Le brevet est un outil essentiel pour protéger et valoriser les innovations technologiques. Cependant, obtenir un brevet peut s’avérer complexe et coûteux. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les conditions d’obtention d’un brevet, les démarches à suivre et les erreurs à éviter.
1. Les critères de brevetabilité
Pour être brevetable, une invention doit remplir trois critères essentiels :
- Nouveauté : l’invention ne doit pas avoir été divulguée au public avant le dépôt de la demande de brevet. Une divulgation peut être une publication écrite, une communication orale, une exposition publique ou même une utilisation commerciale.
- Activité inventive : l’invention ne doit pas découler de manière évidente de l’état de la technique pour un homme du métier. Autrement dit, elle doit présenter un caractère inventif par rapport aux connaissances existantes dans le domaine concerné.
- Application industrielle : l’invention doit être susceptible d’être fabriquée ou utilisée dans n’importe quel secteur industriel. Le terme « industriel » englobe ici l’agriculture, la pêche et les services.
2. Les inventions non brevetables
Certaines catégories d’inventions sont exclues de la protection par brevet en vertu de la loi ou de la jurisprudence. Parmi les exclusions les plus courantes, on peut citer :
- les découvertes, théories scientifiques et méthodes mathématiques ;
- les créations esthétiques et œuvres littéraires ou artistiques ;
- les programmes informatiques en tant que tels, mais les inventions mettant en œuvre des programmes peuvent être brevetables si elles remplissent les critères de brevetabilité ;
- les méthodes de traitement chirurgical, thérapeutique ou diagnostique du corps humain ou animal, mais les produits (médicaments, dispositifs médicaux) utilisés dans ces méthodes peuvent être brevetables.
3. La procédure de dépôt d’une demande de brevet
Déposer une demande de brevet est une démarche complexe qui nécessite une réflexion préalable et une stratégie adaptée. Voici les principales étapes à suivre :
- Effectuer une recherche d’antériorités : avant de déposer une demande de brevet, il est indispensable de vérifier que l’invention est bien nouvelle et inventive. Cette recherche permet également d’identifier les brevets concurrents.
- Rédiger le dossier technique : le cœur du dépôt d’un brevet repose sur la rédaction du dossier technique comprenant la description détaillée de l’invention, les revendications définissant l’étendue de la protection souhaitée et un résumé.
- Déposer la demande de brevet : le dépôt peut être effectué auprès de l’office national de propriété industrielle (INPI en France), d’un office régional (Office européen des brevets) ou international (OMPI pour le système PCT). Le choix de la voie de dépôt dépend de la stratégie commerciale et des pays dans lesquels une protection est souhaitée.
- Suivre la procédure d’examen : après le dépôt, la demande est examinée par un examinateur qui vérifie notamment si l’invention remplit les conditions de brevetabilité. En cas d’objections, il est possible de discuter avec l’examinateur et d’amender les revendications.
- Obtenir la délivrance du brevet : si l’examen est favorable, le brevet est délivré et publié. Il confère alors un droit exclusif d’exploitation sur l’invention pour une durée maximale de 20 ans à compter du dépôt.
4. Les erreurs à éviter
Pour maximiser vos chances d’obtenir un brevet solide et exploitable, voici quelques erreurs courantes à éviter :
- Divulguer l’invention avant le dépôt : toute divulgation publique peut être fatale pour la nouveauté de l’invention. Il est donc impératif de garder le secret jusqu’à ce que la demande de brevet soit déposée.
- Négliger les aspects techniques : un brevet doit être rédigé avec précision et rigueur pour décrire clairement les aspects techniques de l’invention. Une rédaction trop vague ou incomplète peut entraîner un refus de brevetabilité ou une protection insuffisante.
- Ne pas adapter sa stratégie aux marchés visés : déposer un brevet est un investissement coûteux et il convient donc de choisir avec soin les pays dans lesquels une protection est nécessaire en fonction des objectifs commerciaux.
En somme, l’obtention d’un brevet nécessite une approche rigoureuse et stratégique, tenant compte des critères de brevetabilité, des exclusions légales et de la procédure à suivre. Il est souvent recommandé de recourir à l’aide d’un conseil en propriété industrielle ou d’un avocat spécialisé pour optimiser vos chances de succès et protéger au mieux votre innovation technologique.